酗酒能毒害肝脏，损害肝脏功能。大量饮酒可加重肝脏负担，使肝细胞受损变性，最终造成肝硬变，医学上称做“酒精肝”。在欧美国家，酒精性肝硬化占全部肝硬化的50~90%。长期酗酒者还影响脂肪代谢，可引起脂肪性肝炎。酒精可使肝细胞变性、坏死、纤维组织增生而致肝硬化。
酒精肝是因长期过量饮酒（嗜酒）所导致的肝脏损伤性疾病。近十年来，随着人民生活条件的提高和社交圈的扩大，全球酒的消费量猛增。同时，酒精肝的发生亦显著增加。在我国由于饮酒所导致的酒精肝的发生率也呈明显变高趋势，已成为不可忽视的隐型杀手。
一.为何酗酒会导致酒精肝
由于肝脏好比人体化工厂，人体各种营养素的转化合成都由肝脏完成，各式各样的毒素亦要经过肝脏来排解。少量喝酒，经过肝脏解毒代谢后，变成无毒的物质排出体外;若长期过量饮酒，酒精的代谢产物乙醛对肝细胞的毒性作用就相当大。在多数情况下，人们并不晓得自己患上酒精性肝病，等到病发以后，如肝区疼痛、全身无力、消化不良、食欲不佳、恶心呕吐、腹胀腹泻等症状，去医院检查发现肝功能不正常，如转氨酶升高，这已是酒精性肝炎。此时若不尽早治疗或继续喝酒，极有可能衍变成为酒精性肝纤维化和酒精性肝硬化，继而还会出现腹水、消化道大出血等，重者有生命之忧。
二.酒精肝的症状
酒精肝虽然危害性巨大，但想从症状上进行早期预防发现有着难度，由于酒精肝早期一般无特异性症状和体征。只有随着病情的继续发展，继而出现一些消化系统和肝病的指征。如未采取有效的措施，病情将继续恶化加重，逐渐会出现酒精性肝炎、肝纤维化、以及发生肝硬化。肝病专家指出：虽然酒精肝发病隐蔽，但是只要细心检查也会发现迹象。
1．酒精肝症状特征：轻症会出现腹胀、乏力、肝区疼痛、厌食，还有黄疸、肝大和压痛、面色灰暗、腹水、浮肿、蜘蛛痣、发热、白细胞增多（主要因此是中性粒细胞增多）类似细菌性感染，少数有脾脏肿大等症状，血清胆红素＜100μmol／Ｌ；中重度除上述症状外，有持续低热、腹泻、四肢麻木、手颤、性功能减退、男性有勃起功能障碍等，肝功检查有AST和ALT中度升高、AST/ALT比值接近3等指标。
2．酒精肝病理变化：从整体酒精肝的发病而言，酒精肝只是酒精性肝病早期出现的一种疾病，或者说属于酒精性肝病的一个病理阶段，若继续发展会发生肝细胞的炎症，以及肝纤维化，肝脏细胞坏死等病理变化。这主要与酒精（乙醇和乙醛）对肝脏的直接毒理作用，以及伴有的营养欠佳等因素有关。乙醛（高活性化合物）干扰肝脏细胞功能，损害微管，使蛋白、脂肪排泌障碍而在肝脏细胞内蓄积，乙醇、乙醛被氧化时，产生还原型辅酶Ⅰ，阻碍肝脏释放蛋白质，抑制糖原异生作用，阻碍维生素的利用，促使和造成脂肪性肝炎的形成；乙醇可阻碍硫胺等向活性型转变或阻碍其利用，最终加速导致肝细胞的脂肪浸润、炎症、坏死。而且酒精引起的高乳酸血症，通过刺激脯氨酸羟化酶的活性和抑制脯氨酸的氧化，可使脯氨酸增加，从而使肝内胶原形成增加，一些炎性细胞因子和乙醇、乙醛的毒性作用可使肝星状细胞、肝脏细胞、枯否细胞活化，分泌一些细胞外基质，加速和促使肝硬化形成。
三.酒精肝的并发症
很多就诊者对酒精肝认识不够，不但存在诸多误区，而且连基本的危害，以及如何防治也不明确。肝病专家介绍酒精肝不但影响蛋白质和维生素的合成吸收（营养失调），而营养失调又成为肝脏细胞进一步损害的续发性因素，相互影响最终造成肝细胞的脂肪浸润、炎症、坏死，肝硬化的发生。如果放任不管，肝纤维化、肝硬化的出现是肯定的，而且还可发生很多并发症，这些并发症往往是导致酒精肝死亡的危险诱因：
1．上消化道出血：酒精肝引起的门脉高压症，多发生上消化道出血，还能够由于急性胃糜烂、溃疡病或食管静脉曲张破裂出血（EVB），倘若不能及时有效的处理和应对，便可休克等情况危机生命，死亡的几率较高。
2．腹水与感染：酒精肝因电解质、渗透压、营养等因素造成出现大量腹水，等同于肝硬化和肝癌患者的腹水，因而造成恶性循环容易出现电解质紊乱或者危机整个系统导致死亡。同时由于酒精肝病程中营养和各种并发症因素，致使免疫能力低下极易感染，尤其是肺部感染和细菌性自发性腹膜炎。肺炎的发病率高于人群中3-4倍，且为重要致死原因之一，故对其防治应于重视。
3．肝性脑病（肝昏迷）：酒精肝患者多因消化道出血、电解质与酸碱紊乱、继发感染，等因素与疾病本身纵横交错的机制造成。在发生肝昏迷时如果抢救不当或不尽早，死亡率极高，对于酒精肝患者应该从预防以上致病原因入手，同时积极治疗酒精肝。
4．电解质紊乱、酸碱紊乱：乙醇代谢产生高乳酸血症、酮症，致使AG（阴离子间隙）代谢性酸中毒，乙醇过度麻醉抑制呼吸可致呼吸性酸中毒，戒酒综合征过度呼吸可致呼吸性碱中毒。同时由于摄入少、排泄多、胃肠道与肾小管吸收不良以及乙醇所致酸碱紊乱，出现电解质紊乱，发生低钾、低镁、低钙、低磷血症等，是致死的主要原因。
四.酒精肝的治疗
酒精肝在酒精性肝炎中只是一个初始环节，在治疗酒精肝的进程中，不但只针对酒精肝进行治疗，同时还要注意预防其它酒精性肝炎的出现，医学界专家公认的酒精性肝病治疗原则为：①减轻酒精肝的严重度。②阻止或逆转肝纤维化。③改善已存在的续发性营养不良。④对酒精性肝硬化进行治疗。针对酒精肝和酒精性肝病的病理演变过程，专家研究出的“四步综合疗法”不但符合酒精肝的防治原则，而且克服了传统治疗的技术缺陷，是当前治疗酒精肝最理想的治疗方法。
“四步综合疗法”以减轻酒精肝的严重度、阻止或逆转肝纤维化、改善已存在的续发性营养失调、对酒精性肝硬化进行治疗为内容，在戒酒和全面加强营养的条件下，使用中西药物，降低局部巨噬细胞（枯否细胞）的活性以及侵入肝内的炎症细胞活性，诱导肿瘤坏死因子的生成，进而造成肝脏产生的炎症细胞凋亡。同时提高肌体免疫能力，全面缓解疾病症状，逐步改善肝脏硬化现状，使肝脏的功能在治疗过程中得以恢复。经过大量临床病例研究发现，这一疗法具有循序渐进、分期分型治疗的特点，有着很强的临床适应性。
在治疗酒精肝时，治疗所发生的副作用应是最小的，由于传统一些治疗毒副作用较大，导致了对肝脏的二次伤害。在酒精肝的防治进程中体现了“稳定肝细胞膜，保护肝细胞不受损害，刺激肝细胞内蛋白质的生物合成，促进受损肝细胞的复原，直接及间接的抗纤维化作用。”既可治疗酒精肝、防止肝硬化的出现又可延缓已形成的肝硬化进程，对肝脂肪代谢的作用可降低低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白，有阻止和清除脂肪在肝脏沉积和浸润的作用。另外，磷脂的加入促进了肝脏的转运协同，共同发挥保肝降酶的作用，全面促进刚脏的康复和肝功的恢复，是最新有据的治疗技术，赢得了广大患者和同行的赞誉。
