乙肝病毒外壳部分含表面抗原即乙肝表面抗原（HBsAg），核心部分含有核心抗原即HBcAg，e抗原即乙肝E抗原(HBEAg）及乙肝病毒的脱氧核糖核酸即HBV-DNA、脱氧核糖核酸多聚酶即DNA-P。人感染乙肝病毒后，血液内常有大量的表面抗原剩余下来，形成表面抗原血症。
乙肝表面抗原携带者本身不是完整的乙肝病毒，而是乙肝病毒的外壳，它本身没有传染性但有抗原性，它只是乙肝病毒感染的标志之一。它可以表示过去感染过乙肝病毒，或者目前正在受到乙肝病毒的感染。
乙肝表面抗原携带者能过性生活吗？若夫妻一方是乙肝表面抗原携带者，但无明显症状，肝功能正常者，可以过正常的性生活，但需注意性生活卫生，防止将乙肝病毒传染给配偶。若配偶有自身保护能力（抗-HBs阳性），那么可以像正常人一样过性生活；
乙肝表面抗原携带者能过性生活吗？若配偶HBsAg及抗-HBs均为阳性，应尽快接种乙肝疫苗以产生抗体，配偶没有接种乙肝疫苗前，性生活时最好使用避孕套。
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